网络监控软件起争端
在办公室里收发E-mail和上网浏览已日益成为许多人每
天必不可少的活动。但对于老板们来说,如何减少和防止自
己的员工为私人目的使用网络却成了一个头疼的问题。据《
中国企业报》的报道,最近上海有不少企业就安装了网络监
控软件,记录员工在办公场所的网络活动,以杜绝员工在办
公时间里用企业设备、线路炒股或“干私活”,其效果颇为
显著,但同时也引起了争论。反对者认为,使用网络监控程
序就像是私自打开他人的办公抽屉,属于侵犯隐私。支持者
则强调办公室的网络系统是为了工作的需要而安装的,不是
用来给员工办私事的,上班时间利用企业网络炒股,浏览与
工作无关的站点,增加了企业的额外支出,也降低了工作效
率。因此,对工作场所里的网络进行监控是必要的,不涉及
侵犯隐私问题。
在美国,类似的情况也已存在,并且已成为人们关注的
一个焦点。著名的美国就业站点Vault.com最近发表了一项
调查结果,称有90%的美国雇员承认利用工作时间出于个人
消遣目的上网;84%的人从公司的电子邮件信箱上发送个人
的E-mail。其他有关研究则发现在美国办公室里上网的时间
有1/3其实都是花在私人目的上,这个数字比1998年整整翻
了一倍。有人曾经估计,美国公司因为雇员上网去下载或阅
读那份长达400页的有关克林顿性丑闻的斯塔尔报告而损失数
十亿美元的产值。
显然,美国公司的老板们不会坐视伙计们上网偷懒。很
多公司迅速地意识到了毫无限制的雇员上网的弊端,对雇员
使用工作场所的网络纷纷加以种种规定和技术监控。根据美
国管理协会1999年的统计数字,有45%的美国大公司在公司
的网络上对雇员使用网络的情况进行检查,约27%的公司查
看雇员发送的E-mail,这个比例在1997年还仅为15%。据有
的研究机构估计,到2001年使用网络检查软件的大公司将会
达到80%。
有的倒霉的雇员不甘心,到法院去告公司擅自检查他们
的网络活动和E-mail,侵犯了其隐私权。但是迄今为止还没
有哪个美国法院认为公司真的侵了权。现有的法院判决基本
上是强调雇员对其在工作场所的E-mail并不存在保护隐私的
合理期望。比如有一个宾夕法尼亚州的案子,Pillsbury食品
公司截获一名雇员辱骂上司的E-mail之后将其解雇。这位不
小心的雇员不服,告到联邦法院,称公司保证过所有公司内
的E-mail都是保密的,所以公司不得因为E-mail的事情解
雇他。法院的判决很干脆,判原告败诉,认为尽管公司有保
密的承诺,但是作为雇员,一旦他自愿的在公司的E-mail系
统上发出电子邮件,他就丧失了保护E-mail的隐私的合理期
望。法院还把公司截取E-mail的行为和公司搜查雇员个人物
品、强迫雇员进行尿检等侵犯隐私权的行为进行了比较,认
为E-mail是雇员自愿在公司网络上发出的,不像后者是公司
强迫雇员提供有关的个人信息。法院最后还补充了一段,认
为即使雇员有合理的保护隐私的期望,公司对E-mail的检查
也并不过分。公司有其正当的防止雇员的不法或不当的网上
行为和言论的需要,与其相比,雇员的隐私保护不得不退居
次席。
热爱保护网络隐私的人们对这样的判决显然是很失望的。
一些热心网络自由权利的组织和机构转而到立法机关寻求对
雇员的网上隐私的保护。1999年加州的州议会通过了一项法
案,禁止公司对雇员的E-mail、计算机文件以及网上浏览行
为进行秘密监控。这项法案允许公司检查雇员的网络活动,
但是公司必须事先制定明确的检查制度并通知全体员工,而
且公司雇员有权知道公司从网上监控中获取的材料,并且删
除其中有争议的或不正确的部分。但是这项法案10月份遭到
加州州长的否决。这位州长站在公司的立场上,认为法案限
制了公司监督雇员的权利而且会引发无数诉讼。
这里有一点值得指出,与我们国家很不相同的是,在美
国,公司往往要为雇员的行为承担更多的法律责任,比如雇
员在办公室里肆无忌惮地下载色情图片,公司未能及时制止
的话,一旦发生别的雇员诉公司性骚扰的案子,公司会极为
被动。再如公司职员下载一些侵犯版权的软件,安装在公司
的机器上,最后负责任的恐怕还得是公司。所以公司对检查
职员的网上活动以阻止雇员的不法行为有着强烈的兴趣。要
是立法规定公司不得检查或需要为此承担很多代价,公司的
利益难以得到充分的保护。
在我国,像文章开头引述的报道里,公司企业单位从提
高劳动生产率的角度对职员的网上活动和E-mail进行检查还
仅仅只是个开端。可以想见,随着公司的自我保护意识的提
高,越来越多的单位会采用各种技术手段,或明或暗地监控
工作场所的网络。另一方面,考虑到中国的现实状况和传统
因素,网上隐私权的问题在近期恐怕难以在法律上有所突破。
对于单位而言,一定程度的监控是必要的,但是应该意识到
所谓的秘密检查对职员的士气会是一个打击,影响上下级之
间的信任。很多人主张公司至少应当在监控之前让员工知晓,
这种要求应当是不过分的。同时单位里最好考虑不同的软件
手段,如阻断某些不希望员工去浏览的网址,而不要对雇员
在网上的一点一滴均不加区别的予以检查和甄别。对于员工
们来讲,则应当谨慎自律,不要滥用工作场所的上网条件,
影响本职工作,或者是进行一些与己职业和单位期望不相称
的网络活动。一句话,“己所不欲,勿施于人。”
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