自2017年6月库克承认正在研发自动驾驶系统后，再无相关具体信息以及项目进展。然而就在本周，两名苹果公司的科学家发表了一篇学术论文，透露了苹果公司在无人驾驶汽车领域的研究成果：新软件能更精准识别路人。
新成果堪称事半功倍
这篇学术论文的重点在于自动驾驶汽车如何利用更少的传感器，更好地发现自行车和行人。对于此，苹果公司的科学家们提出了一种名为VoxelNet的新软件，来帮助计算机检测三维物体。
“相比于使用普通的二维摄像机和深度探测“激光雷达”单元识别周遭环境，来实现自动驾驶的准备工作，不如直接使用激光雷达来检测三维物体。虽然前者的模块单元能够提供深度信息，但是它们的低分辨率很难在一般摄像机的实时连接帮助下检测较小、较远的物体，而后者的激光雷达则有着‘令人鼓舞的结果’”，论文大意显示。
自动驾驶还会被“iOS”独霸？
作为未来汽车智能化的发展方向，自动驾驶技术的应用可以从本质上改变当前必须依靠驾驶者的驾驶行为。目前该行业典型的代表有，谷歌、百度、Uber、Tesla，以及各大传统车企。在量产应用阶段，多数产品处于辅助驾驶的Level 2阶段，即在自动驾驶过程中仍需要用到双手和双眼，属于半自动驾驶范畴。
过去，苹果公司曾试图研发过自动驾驶汽车，代号Titan。后来又更改为只研发系统，而后会用这套系统和汽车制造商合作。如今，随着两名苹果公司将消息公之于众后，也让众人看到了这套系统的特殊性。
不过，一些自动驾驶工程师看来这是不足为奇的，也算不上是特别重大的突破。自动驾驶视觉系统专家、荷兰工程师Roland Meertens认为，为了绕过光学雷达传感器的缺陷，其他公司也在研发不同方法，比如特斯拉并没有使用光学雷达传感器，依然可以沿着车道行驶。
根据这位荷兰工程师的说法来看，在各大车厂推进研究自动驾驶技术项目时，有着各自的方法。至于未来苹果的自动驾驶技术是否会像手机界的iOS一样独占鳌头，并没有定论。不过可以肯定的是，不少企业都把2020年视为推出高级别自动驾驶系统的元年，一旦大规模爆发，无人驾驶汽车到来的速度将会超过我们的想象来得。
