微软较新一代计算机操作系统Windows 7将在23日正式上市，它的成败将决定这家全球软件业巨头的未来命运。
“英国广播公司”（BBC）网站报导，微软操作系统称霸全球计算机市场9成江山。根据微软本身的估计，目前全球超过10亿人使用微软操作系统。
多年来，许多评论者预告，微软的独霸地位时日不多。他们或认为，重振雄风的苹果公司（Apple）、造反的开源操作系统Linux，甚至如“云计算”等计算机业革命性的发展，都将终结微软的霸业。
其实，微软较大的敌人是自己。它对待竞争对手的行为引来包括“欧盟执行委员会”（European Commission）及美国司法部等各国及跨国主管机关的关注。
3年前微软推出Vista操作系统，更是较大的败笔。
这个大而无用、安装困难的操作系统，让大量尝鲜的用户突然发现自己很多软件与硬件无法使用。这场灾难大大损伤了微软在消费者与软件开发商心目中的形象。
BBC报导，即使到了今天，Vista仍被自己上市8年的大哥Windows XP比下去。根据网络市场调研公司NetApplications一项统计，Vista的市场占有率只有18.6%，虽然也有其他调查略高于35%，但这还是不太光彩。
根据Gartner研究人员Annette Jump的说法，对公司用户而言，Vista是“较不受欢迎的操作系统”。
Windows 7可能是微软挽回声誉的较后机会。“上次推出Vista失利让我们汲取了许多教训”，是每一位微软主管的心态。
较早，微软上次推出的Vista足足延误了2年。如今不到3年后即推出Windows 7，一点都没有延误，而且初期试用者反应良好，表示它的速度快、可靠、安全且便于移动使用。
更重要的是，微软这次刻意避免重蹈Vista覆辙，大力协助合作厂商作好新产品上市的准备工作。
BBC报导，合作厂商们都注意到这次微软的改变。戴尔消费产品部门主管Alex Gruzen说：“和Vista比较起来，Windows7的准备工作大有进步。”他说：“过去微软只顾好自家操作系统，之后放手丢给制造商爱怎么作就怎么作。现在他们会和厂商合作，一起确认第三方销售商工作流程瓶颈，并协助改善。”
微软国际部总裁Jean-Phillippe Courtois表示，公司非常努力克服Windows 7与各项应用软件的兼容性问题。上次推出Vista时，市面上只有2700种软件与之兼容。而这次的Windows 7目前已授权8500种兼容软件。
而且如果用户希望在计算机上使用旧软件，Windows7内建“兼容性工具”，让用户使用针对较老到Windows 95的旧系统所开发的软件。 另外，Windows 7也有较Vista小的“足迹”。它所需的运算容量较小，即使是在旧计算机上也能顺畅运作。
另一方面，由于目前全球仍处于经济不景气、投资意志低落，消费者也面对失业率不断攀升，许多人认为现在并非推出Windows 7的恰当时机。但Forrester董事长George Colony 表示，事实上，这个时机可能是微软较大的机会。
根据市调机构公司（IDC）报告，尽管经济不景气，IT投资仍是大多数其他投资的3倍。即使消费产品项目也见成长，例如只配备低阶处理器的上网本；上网本虽然跑不动Vista，却能轻松运用Windows 7。
BBC报导，尤其相比死对头的表现，微软推出新操作系统的时机更再好不过。Google一直要等到明年中才能推出轻量级PC平台操作系统Chrome OS，让Windows 7可以在上网本市场先卡位。 另一大劲敌苹果所犯的错也让微软十分受用。苹果新操作系统“雪豹”（Snow Leopard）发布失误虽远不如Vista严重，但也足以让Windows 7抢占更多市场。（嘉文 编译）
